湍流、復雜流動、非定常流動等現象一直是流體力學中重要的研究對象及疑難問題。因此開發適用于流體運動研究的方法與技術也始終是一個重要的課題。早期發明的熱線熱膜流速計（HWFA），至今已有八十多年的歷史，曾經為流動測量特別是湍流的研究立下了汗馬功勞。這項技術的最大缺點是接觸性測量，對流場有較大的干擾。20世紀60年代發展起來的激光多普勒流速儀（簡稱LDV），利用流場中粒子的Mie散射，測量散射光對原射光的多普勒頻移量，計算粒子的運動速度，實現了對流場的非接觸測量。這種技術具有極好的時間分辯率和空間分辨力，可做三維測速，已經成為流速測量的標準技術并得到了廣泛的應用。然而，它同熱線熱膜流速計一樣，都只是單點測量技術，難以實現對流場的全場、瞬態的測量。
　　20世紀80年代發展起來的粒子圖像測速技術則是在流動顯示的基礎上，充分利用現代計算機技術，光學技術以及圖像分析技術的研究成果而成長起來的最新流動測試手段。它不僅能顯示流場地流動的物理動態，而且能夠提供瞬時全場流動的定量信息，使流動可視化研究產生從定性到定量的飛躍。 PIV的突出優點表現在：
　　（1）突破了空間單點測量（如LDV）的局限性，實現了全流場瞬態測量；
　　（2）實現了無擾測量，而用畢托管或HWFA等測量技術對流場存在一定的干擾；
　　（3）容易求得流場的其他物理量，由于得到的是全場的速度信息，可方便的運用流體運動方程求解諸如壓力場、渦量場等物理信息，因此，該技術在流體測量中占有重要的地位。